Pendant nombre d’années, nous eûmes, ici, au Québec, un artiste d’exception qui se démarqua de ses pairs. Sans compromis, ce magicien du bâtiment (cet irréductible gaulois) créait des chefs-d’oeuvre à couper le souffle qui, magiquement, se retrouvaient toujours en parfaite harmonie avec la nature environnante - tout ça pendant que la majorité des autres de son espèce se butaient au morne «style international». Bref, ces maisons vivantes, me font rêver! J’aimerais donc aujourd’hui vous faire partager l’oeuvre de mon idole, le merveilleux Roger D’Astous, le père de l'architecture organique nordique. 
 

Premièrement, je ne veux pas faire de l’objectivité le matériau premier de mon article et, plutôt que de mettre mon riche vocabulaire architectural sur la table pour impressionner la galerie, (tel le ferait mon père, le Rastaquouère), j’aimerais armer mon stylo d’admiration. Que vous pensiez que j’ai eu la chance de côtoyer de très près le Maître, serait vous mettre le doigt dans l’oeil. Cependant, j’ai quand même eu la chance, par l’intermédiaire de mon ami Marco, son fils légitime, de rencontrer l’homme artiste à quelques reprises. 

Je me souviens surtout de la première apparition qui eut lieu sur la plage d’une piscine située derrière la magnifique demeure du Maître, en lisière du Chemin de la Côte Sainte-Catherine, où il tenait aussi, au rez-de-chaussée, son bureau. Il venait de plonger dans l’eau, comme un gros ours ayant le besoin soudain d’une trempette rafraîchissante suite à une fastidieuse journée d’ouvrage.  Après nous avoir quelque peu éclaboussés, lors de l’impact de son corps poilu avec l’eau, l’homme à la stature imposante ressortit de l’eau dans son costume d’Adam et me fut présenté par son fils, Marc-Olivier, avec lequel je revenais de l’école. La bonhomie qui émanait de D’Astous - le père - me laissa pantois, et, croyez-le ou non, je crus remarquer qu’il était doté d’une auréole, flottant au-dessus de sa tête, comme c’est le cas pour la pluspart des génies de ce monde.  

Parlant de génie, il faut que vous sachiez, mes amis, que D’Astous eut la chance, suite à ses études à l’École des Beaux-Arts de Montréal, entre 1946 et 1952, de partir vers le Wisconsin et l’Arizona, pour s’imprègner du savoir de l’illustre Frank Lloyd Wright, l’un plus grands des architectes américains de l’époque! Effectivement, on peut affirmer, et ce, sans amoindrir son talent, qu’il était allé à la bonne école. Taliesin, l’école de Wright où D’Astous a résidé de 1952 à 1953, était un lieu d’apprentissage rêvé pour un jeune architecte en quête d’une identité propre. Le rituel artisanal et patriarcal du Fellowship, inhérent à Taliesin, développait chez les apprentis, outre une rigueur à l’ouvrage, mais aussi une vraie hygiène de vie. Vraisemblablement, Wright avait pour adage: «On ne peut pas être, à la fois, un bon architecte et un humain médiocre». Il imposait une grande dicipline - quasi militaire - à sa cour, avec des horaires qui comprenaient, aussi bien, les heures à l’atelier de dessin que celles liées au fonctionnement de cette vraie petite commune, ou, comme le décrivait D’Astous, ce kibboutz. Indépendament de leur position hiérarchique, les «Taliesiniens» devaient, à tour de rôle, effectuer beaucoup de travaux manuels, tels: tailler de la pierre dans la carrière, faire la construction des bâtiments, préparer les repas, faire le jardinage, le ménage, etc... Même le bras droit de Maître Wright devait se plier à cet exigeant régime de vie qui avait pour but de développer l’autodiscipline et le sens des responsabilités. 

Les principes fondamentaux de l’architecture enseignés à Taliesin par Frank Lloyd Wright avaient pour essence le respect des matériaux et du lieu. Aujourd’hui, quand nous regardons l’architecture de Roger D’Astous, nous pouvons définitivement la qualifier d’organique, puisqu’on y trouve une grande similitude avec celle de Wright, qui se voulait intègre et naturelle. Cependant, Maître D’Astous n’a pas calqué son maître. Il est arrivé, inspiré par la philosophie orientale de Wright, à modeler son propre style, une architecture originale, adaptée au climat nordique, que beaucoup désignent maintenant par le terme d’«achitecture organique nordique».  

Cher Roger, 
Je me suis souvent demandé comment aborder le monstre sacré que tu représentais pour moi. J’aurais aimé que tu m’enseignes un  peu de ton imense savoir, mais j’étais trop timide pour te le faire savoir. Maintenant que tu  nous as quittés, j’aimerais te dire, si tu peux m’entendre, à quel point j’ai de l’admiration pour toi.  Je veux que tu saches aussi qu’ici-bas, nous ne t’oublierons jamais. Tes bâtiments seront toujours là pour témoigner, de devant nos yeux mouillés d’émoi, de ton éternel talent.