Et bien oui, quoi de plus banal et d’ordinaire qu’un verre d’eau, me diriez-vous ? Peut-être une seiche molle. Mais revenons à notre sujet. Le verre d’eau, dans toute sa splendide simplicité, se décompose en deux parties fondamentales et non miscibles. D’une part nous avons le verre, et de l’autre, l’eau. Cela peut sembler stupide au premier abord mais beaucoup de personne ne les différencie pas. Combien de fois avons-nous entendu quelqu’un demander un verre ou un autre demander de l’eau, sans jamais paraître déconcerté par leur ignorance. Aussi ne nous étonnons pas de voir ces tristes individus se faire servir un verre de vin rouge ou une carafe d’eau. Ah ! Les sycophantes glaireux !! Il y a des choses à respecter, surtout au niveau de la physique des fluides. Mais je m’égare encore. Nous avons donc deux parties, plus généralement appelées le CONTENANT (le verre) et le CONTENU (l’eau).

Pour bien étudier le verre d’eau (et vous pouvez le faire chez vous à la maison en toute sécurité) munissez-vous d’un verre en verre (de la silice vitrifiée), de forme cylindrique, creux en son centre et bouché à l’une de ses extrémités. S’il n’est pas bouché c’est que vous avez pris un tuyau, et s’il l’est aux deux extrémités, il s’agit d’un sceau cylindre de l’époque assyrienne. Évitez les verres en plastique, en métal ou toute autre matière opaque. Vous ne pourrez pas apprécier la couleur de l’eau (nous y reviendrons plus tard). Votre verre en main, versez de l’eau dedans jusqu’au deux tiers du verre. De l’eau du robinet suffira amplement, mais si vous tenez à prendre de l’eau en bouteille ou à une source quelconque, je ne vous en empêcherai pas. Nous sommes encore dans une démocratie à ce que je sache. Si l’eau s’écoule sur les parois, peut-être tenez-vous votre verre à l’envers. Il est donc bien important d’orienter l’extrémité ouverte du verre vers le haut. Il est capital aussi de mettre de l’eau DANS le verre, et pas l’inverse. Sinon l’expérience est foutue.

Maintenant, intéressons-nous au couple quasi symbiotique, formé par le verre et l’eau. A une pression atmosphérique normale et une température de 25 °C, l’eau, avec une aisance remarquable, s’adapte parfaitement à la forme du verre. Cette propriété découle (si je puis dire) du fait que l’eau est un fluide. Étonnant non ? Mais il y a mieux. L’eau, au début incolore, inodore et sans saveur, n’est nullement altérée par sa nouvelle situation (à moins que le verre soit sale, mais ça, si vous
ne faites pas bien votre vaisselle, j’y peux rien). Autre caractéristique du verre d’eau. S’il n’y a pas de vibrations nuisantes, la surface supérieure du liquide reste horizontale, quelle que soit l’inclinaison du verre (passé un angle de 45°, la situation devient plus dangereuse pour vous). Pour terminer, reposez votre verre sur la table et constatez avec joie, qu’il ne se passe absolument rien. Et ça, ça c’est merveilleux. J’en reste encore ébaubi.

Cette petite expérience émane directement des travaux d’Archimède, qui fut le premier à s’y intéresser. Il fit d’autres recherches toutes aussi passionnantes. Citons entre autre : mettre de l’eau dans son vin ou de l’huile sur le feu, le verre de vin (une variante), le vers de douze (qu’il nommera plus tard alexandrin, en hommage à sa cousine Alex-Sandrine), le ver de farine, le bleu de travail et le jaune d’œuf.